पिनाराई विजयन के नेतृत्व में केरल प्रशासन ने नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली संघीय सरकार द्वारा राज्य पर लगाए गए उधार प्रतिबंधों को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में एक मामला दायर किया है।

केंद्र और राज्य हाल ही में एक भयंकर वित्तीय हथियारों की दौड़ में लगे हुए हैं क्योंकि वे उधार और हस्तांतरण सहित राजकोषीय अधिकारों पर बहस करते हैं।

शीर्ष अदालत ने 19 फरवरी को घोषणा की कि केरल और केंद्र के बीच द्विपक्षीय वार्ता टूटने के बाद वित्तीय वितरण विवाद को अब अदालत में सुलझाया जाएगा।

नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार और पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली केरल सरकार के बीच लड़ाई को मनीकंट्रोल द्वारा समझाया गया है।

केरल का दावा

केरल सरकार ने दिसंबर 2023 में सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की, जिसमें तर्क दिया गया कि केंद्र द्वारा निर्धारित उधार सीमा राज्य के अधिकारों का उल्लंघन है।

केरल ने अपने मुकदमे में दावा किया कि केंद्र मनमाने ढंग से शुद्ध उधार सीमा निर्धारित कर रहा है, जिससे सभी स्रोतों से प्राप्त होने वाली राशि सीमित हो जाएगी और अपने वित्तीय दायित्वों को पूरा करने के लिए लगभग 26,000 करोड़ रुपये तत्काल जुटाना आवश्यक हो जाएगा।

केंद्रीय वित्त मंत्रालय कथित तौर पर नेट उधार सीमा लागू कर रहा है जो वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) प्रशासन को खुले बाजार उधार सहित किसी भी स्रोत से धन जुटाने से रोकता है।

इसके अतिरिक्त, ऐसे तत्वों को शामिल करके जिन्हें अन्यथा “उधार” नहीं माना जाएगा, केंद्र ने राज्य की शुद्ध उधार सीमा को कम कर दिया है। इसे दो तरीकों से पूरा किया गया:

1) उन मामलों में सार्वजनिक खाते और राज्य के स्वामित्व वाले व्यवसायों द्वारा लिए गए ऋणों से दायित्वों को घटाकर, जहां धन का उपयोग राज्य द्वारा घोषित पहलों को वित्तपोषित करने के लिए किया जाता है या जिसमें मूलधन और/या ब्याज का भुगतान बजट से किया जाता है।

2) उधार लेने पर प्रतिबंध लगाकर, जैसे कि राज्य को एक विशिष्ट राशि उधार लेने की अनुमति देने से पहले एक विशिष्ट सुधार करने की आवश्यकता होती है।

केरल की उधार लेने की क्षमता 39,626 करोड़ रुपये है, हालांकि इस बिंदु तक, राज्य को केवल 28,830 करोड़ रुपये उधार लेने की अनुमति दी गई है। राज्य के वित्त मंत्री केएन बालगोपाल ने 2024-25 के अपने बजट संबोधन में कहा कि सार्वजनिक खाते की शेष राशि के गलत अनुमान के कारण बिना किसी पूर्व सूचना के मध्य वित्तीय वर्ष में सीमा में कटौती की गई थी।

केरल ने कथित तौर पर रुपये की अतिरिक्त उधारी का अनुरोध किया। 24,000 करोड़ रुपये और संकेत दिया कि राज्य को केवल रुपये जुटाने की अनुमति होगी। 5,000 करोड़ यदि उधार बिजली उद्योग में सुधारों पर निर्भर थे।

यूनियन का दावा

अपने तर्क में, केंद्र ने दावा किया कि संघ ने पारंपरिक रूप से राज्य की उधारी और खर्च को प्रतिबंधित करने के लिए संविधान के अनुच्छेद 293(3) और 294(4) पर भरोसा किया है। वित्त आयोग पहले से अधिकृत फॉर्मूले का उपयोग करके सीमा की सिफारिश करता है।

15वें वित्त आयोग द्वारा की गई सिफारिशों के अनुसार, राज्य FY24 और FY25 में अपने सकल राज्य घरेलू उत्पाद (GSDP) का 3.5 प्रतिशत तक उधार ले सकते हैं। बिजली उद्योग में सुधार चालू वित्तीय वर्ष के लिए अधिकतम सीमा का 0.5 प्रतिशत था।

केरल के मुकदमे के जवाब में, भारत के अटॉर्नी जनरल के माध्यम से कार्य करते हुए केंद्र ने एक बयान में कहा कि अपर्याप्त वित्तीय प्रबंधन केरल की वित्तीय कठिनाई का मुख्य कारण था। केंद्र सरकार ने कहा कि दक्षिणी राज्य को 2020-2021 और 2023-2024 के बीच महत्वपूर्ण वित्तीय संसाधन प्राप्त हुए, जो 15वें वित्त आयोग द्वारा सुझाई गई राशि से अधिक है। इन संसाधनों में 14,505 करोड़ रुपये का बैक-टू-बैक ऋण था, जो जीएसटी मुआवजे में अंतर को कवर करने के लिए दिया गया था।

केंद्र ने यह कहते हुए जवाब दिया कि सार्वजनिक वित्त राष्ट्रीय हित का मामला है और किसी भी राज्य द्वारा समय पर अपने ऋण का भुगतान करने में विफलता पूरे देश की वित्तीय स्थिरता को खतरे में डाल सकती है।

संघ ने कहा कि राज्यों को दी गई शुद्ध उधार सीमा वित्त आयोग की सिफारिशों के अनुसार पारदर्शी और गैर-भेदभावपूर्ण तरीके से निर्धारित की गई है। इसमें आगे कहा गया है कि, क्योंकि राज्य-स्तरीय ऋण में देश की क्रेडिट रेटिंग को प्रभावित करने की क्षमता है, राजकोषीय पारदर्शिता बनाए रखने के लिए बजट से बाहर ली गई राज्य उधारी को रिकॉर्ड करना महत्वपूर्ण था।

कानूनी लड़ाई

केरल ने तर्क दिया है कि केंद्र सरकार का कदम अनुच्छेद 293(3) का उल्लंघन करता है, जो राज्यों को उनकी वित्तीय स्वायत्तता के अनुसार और उनके समेकित निधि की सुरक्षा या गारंटी पर धन उधार लेने का अधिकार देता है।

हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने 6 मार्च को मामले की सुनवाई करने का फैसला किया, लेकिन पक्षों को बातचीत जारी रखने की सलाह दी। केरल और केंद्र सरकार के बीच उस मामले को लेकर टकराव हो गया जिसे राज्य शुरू में सुप्रीम कोर्ट में लाया था।

राज्य शायद ही कभी उच्चतम न्यायालय में संघीय सरकार पर मुकदमा करते हैं जब तक कि उन्हें विश्वास न हो कि उनका संघवाद ख़तरे में है। उदाहरण के लिए, पंजाब सरकार ने 2021 में उस अधिसूचना पर सुप्रीम कोर्ट में संघीय सरकार पर मुकदमा दायर किया, जिसने राज्य की सीमाओं में सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) के अधिकार का विस्तार किया था। सुप्रीम कोर्ट अभी भी मामले पर विचार कर रहा है. मेघालय केंद्र को चुनौती दे रहा है क्योंकि यह राज्य के वित्तीय अस्तित्व में लॉटरी की महत्वपूर्ण भूमिका का हवाला देते हुए अन्य राज्यों को अपनी लॉटरी की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने की अनुमति देता है। राज्य संविधान के अनुच्छेद 131 के तहत संघ के खिलाफ कानूनी कार्रवाई कर सकते हैं।

केरल ने अपने मुकदमे में दावा किया है कि संघीय सरकार द्वारा राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन (एफआरबीएम) अधिनियम, 2003 में किए गए बदलाव राज्य की संवैधानिक रूप से अनिवार्य वित्तीय स्वतंत्रता को गंभीर रूप से ख़राब करते हैं। दो दशक पहले, केंद्र ने पूरे देश में वित्तीय अनुशासन को संस्थागत बनाने के लक्ष्य के साथ एफआरबीएम अधिनियम प्रस्तुत किया था।

केंद्र का तर्क है कि केरल का बजटीय संकट पूरी तरह से उसकी अपनी गलती है क्योंकि राज्य को उसका उदार फंडिंग आवंटन किया गया है। केंद्र सरकार ने 19 फरवरी को शीर्ष अदालत को सूचित किया कि, अगर केरल को अपनी अपील वापस लेनी चाहिए, तो उसने राज्य को 13,608.57 करोड़ रुपये की उधार राशि का प्रस्ताव दिया है। हालाँकि, केरल ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और कानूनी कार्रवाई जारी रखने का विकल्प चुना।